テセウスの一生

迷宮を抜けた男の船が、哲学の問いになった

導入

櫂が三十本ある、一隻の古い船の話から、始めましょう。その船は、英雄テセウスが、クレタ島から、若者たちを連れて帰った船でした。彼は、迷宮の怪物を倒した英雄です。そして彼の船は、後に、哲学の問いになりました。

岩の下の約束

テセウスの父は、アテネの王アイゲウスです。王は若い頃、トロイゼンの地で、王女アイトラと結ばれました。アテネへ帰る日、王は、大きな岩の下に、自分の剣とサンダルを隠します。子が生まれ、その子がこの岩を動かせるようになったら、アテネへ送るように。

そう言い残して。

月日が流れ、息子テセウスは、たくましい若者に育ちました。彼は素手で大岩を押しのけ、剣とサンダルを取り出します。それが、父の証しでした。

アテネへの道

母たちは、安全な海の道を勧めました。けれど彼は、あえて、危険な陸の道を選びます。その道には、旅人を襲う者たちがいました。旅人を、自分の寝台に寝かせて殺す、プロクルステスです。テセウスは、彼らが旅人たちにしてきたことを、そのまま彼らに返して、道をきれいにしていきました。

こうして彼は、英雄の名をまといながら、アテネに着きます。

父との再会

けれどアテネでは、王の妻メーデイアが、この若者を、危険と見ていました。宴の席で、毒の杯が、差し出されます。その時テセウスは、肉を切ろうと、腰の剣を抜きました。王は、その剣に目を留めます。岩の下に隠した、自分の剣でした。杯は払い落とされ、十六年ぶりに、父と息子は、向かい合いました。

クレタへの貢物

その頃アテネは、クレタ島へ、重い貢物を、送り続けていました。九年ごとに、若者十四人が、迷宮の怪物ミノタウロスの、餌食として送られたのです。すでに二度の船が出ていました。若者たちは、一人も、帰ってきませんでした。

三度目の年、テセウスは、自らその一人に、加わることを申し出ます。怪物は、自分が倒す。彼は、父の前で、そう言い切りました。止める父を、彼は、静かに説き伏せたといいます。

白い帆の約束

それまでの船には、黒い帆が、掲げられていました。帰りを望めない、喪の色です。けれど今回は、王は舵取りに、白い帆を、託しました。テセウスが無事なら、白い帆で帰る。そうでなければ、黒い帆のままで。遠くからでも分かる、ただ一つの、合図でした。

アリアドネの糸

クレタに着いたテセウスに、王女アリアドネが、心を寄せます。彼女は彼に、糸玉を渡しました。剣も渡した、とも伝えられます。糸の端を、迷宮の入口に結んでおく。帰りは、その糸を、たどればいい。迷宮を作ったダイダロスの知恵を、逆に使う、工夫でした。

彼女の望みは、一つだけでした。自分を、クレタから、連れ出すこと。

迷宮

迷宮の中は、昼でも闇でした。曲がりくねった道は、入った者の向きを、失わせます。テセウスは糸を結び、一歩ずつ、奥へ進みます。

最深部で待つ者は、牛の頭と、人の体を持つ、怪物でした。多くの若者が、ここで、命を落としてきました。

戦いの詳しい様子は、古い伝えの中でも、多くは語られていません。確かなのは、結果だけです。怪物は倒れ、テセウスは、生きていました。彼は、剣で倒したとも、素手で倒したとも、伝えられます。ここでも、伝えは分かれています。

生還

糸をたどって、彼は若者たちとともに、光のもとへ、帰ってきます。貢物の船出は、これで終わりました。若者が、怪物に送られることは、もうありません。

帰りの船は、ナクソス島に寄ります。そして彼は、アリアドネを、島に残して発ちました。なぜ残したのか。別の恋のためとも、神の夢に脅えたためとも言われ、伝えは、分かれています。確かなのは、彼女が島に残り、船が出たことだけです。

黒い帆

アテネが近づいた頃、船には、まだ黒い帆が、掲げられていました。白い帆に替える約束を、テセウスは、忘れていたのです。喜びの中でか、悲しみの中でか。理由は、伝えられていません。

その頃、父アイゲウスは、岬の上に立って、海を、見つめ続けていました。水平線に現れた船の帆は、黒でした。王は、息子が死んだと思い込み、その場で、身を投げたと、伝えられます。その海は今も、王の名を取って、エーゲ海と、呼ばれています。

王になる

帰り着いたテセウスは、父の死を、知ります。勝利の帰還は、喪とともに、始まりました。やがて彼は王となり、ばらばらだったアッティカの村々を、一つの国に、まとめます。アテネという都市の骨格は、この王の時代に作られたと、プルタルコスは語ります。

保存される船

さて、ここからが、今日の締めの話です。テセウスが帰ってきた、あの三十本の櫂の船は、アテネの人々に、大切に保存されました。船が朽ちないよう、腐った板は外され、新しい強い木材に、取り替えられ続けました。その保存は、デメトリオスという政治家の時代まで、何百年も続いたと、プルタルコスは書いています。

職人が代わり、王が代わり、時代が代わっても、船は港に、あり続けました。けれどその間に、船の板は、少しずつ、確実に、入れ替わり続けていたのです。

哲学の問い

やがて哲学者たちが、この船の前で、議論を始めました。全部の板が、新しいものに替わったとき、それは、まだテセウスの船なのか。同じだと言う者と、もう違うと言う者。答えは、二つに分かれたと、プルタルコスは記録しています。

どちらの答えが正しいのかは、今も、決着していません。迷宮を抜けた男の船は、二千年以上たった今も、港ではなく、問いの形で、浮かび続けています。私たち自身も、体の中身が少しずつ入れ替わる、生き物です。あなたは、同じ船だと、思いますか。

原典について

ここで、今日の話の出どころを、明かしておきます。大筋と、船の問いの話は、プルタルコスの『テセウス伝』に、基づきます。細部は、アポロドロスの神話集とも、照合しました。伝えの違う場面は、そのつど、分けて語りました。セリフは、場面の意味を変えない範囲で、言葉を整えた、創作です。

まとめ

まとめます。テセウスは、迷宮を抜け、父を失いながら、王になりました。そして彼の船は、板を替えられながら残り続け、「同じものとは何か」という問いになりました。

根拠・出典

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