プロメテウス

火を盗んだ男の、長い罰

神々に隠されていた火を盗み、人間に届けたティタン、プロメテウス。その代償は、岩に縛られ、毎日肝臓を鳥に食われる、果てしない罰でした。

動画は公開後にここへ掲載します

導入

人間が、まだ火を知らなかった時代のお話です。その火を、天から盗んで人に届けた者がいました。その代償は、想像を絶するほど長い罰でした。今日は、プロメテウスの物語です。

プロメテウスは、ティタンの一族、イアペトスの子です。その名は、「先に考える者」という意味。知恵で知られた神でした。彼は、人間の味方でした。人間の受ける取り分を、少しでも良くしようと考えていたのです。

あるとき、メコネという土地で、神々と人間の、捧げ物の取り分を決めることになりました。切り分けを任されたのは、プロメテウスでした。彼は大きな牡牛を分け、肉と内臓は皮に包んで、見栄えの悪い胃袋で覆いました。

もう一方は、骨だけを、光る脂で包んで、美しく見せかけます。ゼウスは、脂に包まれた方を、手に取りました。けれどヘシオドスの詩では、ゼウスはこの企みを、初めから見抜いていた、とされています。

こうして以来、神々に捧げるのは骨と脂、肉は人間が食べるものになりました。それでもゼウスは怒りを収めず、人間から火を取り上げ、隠してしまったのです。火を失った人々の暮らしは、寒く、暗いものになりました。

プロメテウスは決意します。火を、取り戻さなければならない、と。彼は天の火のそばへ近づき、火種を、あるものの中に隠しました。ウイキョウという植物の太い茎です。芯が空洞で、火が静かにくすぶり続けるのです。

夜、彼は、かすかに光る茎を手に、地上へ降りていきました。

人々のもとに、火が戻りました。炉に火が入り、夜に明かりが灯ります。寒さに震える暮らしは、ここから変わり始めました。

けれど、地上から立ちのぼる煙を、天のゼウスは見逃しませんでした。人間への報いは、乙女パンドラの物語です。その話は、パンドラの回に譲りましょう。そしてプロメテウス本人への罰は、もっと長く、重いものになりました。

ゼウスは、鍛冶の神ヘパイストスに命じます。彼を、岩山に縛り付けることでした。縛る場所は、アポロドロスの伝えでは、コーカサスの山です。アイスキュロスの悲劇では、ヘパイストスは同族を縛ることを、ためらったと描かれます。

鎖は解けず、逃げることもできません。けれど彼は、謝りませんでした。そして、罰はそれだけではなかったのです。

昼になると、大きな鷲がやって来て、彼の肝臓をついばみます。けれど夜の間に、食べられた肝臓は、元どおりに再生してしまうのです。終わりがない。それが、この罰の最も重いところでした。

季節は巡り、年が過ぎても、罰の日々は、同じように繰り返されました。

縛られたプロメテウスは、自分が人間に与えたものを、語ります。火だけではありません。彼は人に、多くの術を与えたと言います。

数を数えることと、文字を書くこと。考える力を、形にする工夫です。家畜を働かせ、船に帆を張って海へ出る術。病を癒す、薬草の知識も。そして、人が死の予感におびえ続けなくて済むよう、「盲目の希望」を与えた、と彼は言います。この希望のくだりは、アイスキュロスの悲劇が語るもので、ヘシオドスにはありません。

やがて、伝令の神ヘルメスがやって来ました。ゼウスの秘密を、聞き出すためです。プロメテウスは、ゼウスの将来に関わる、重大な秘密を知っていました。けれど彼は口を閉ざします。解放と引き換えでも、明かしませんでした。

ヘルメスは、さらなる苦しみを予告して、去っていきます。大地は揺れ、雷が落ちました。けれど彼は、縛られたまま、屈しませんでした。

どれほどの年月が過ぎたのか。やがて、一人の勇者がコーカサスを訪れます。弓の名手、ヘラクレスです。

ヘラクレスは空を仰ぎ、鷲に向けて、弓を引き絞りました。矢は鷲を射落とし、長く続いた苦しみは、ここで終わります。

鎖は断ち切られ、プロメテウスは、ゆっくりと立ち上がりました。ヘシオドスは、この解放はゼウスの意思に反したものではなかった、と書きます。

ゼウスは、息子ヘラクレスの栄光を増すために、解放を許した、とされるのです。怒りは解け、彼は自由を取り戻しました。

その後、人間の暮らしの中で、火は当たり前のものになりました。料理をし、金属を打ち、窯を焼く。文明の土台に、火はいつもありました。

彼の名は、今も言葉の中に残っています。「プロメテウス的」という言葉は、先を見通し、人のために新しいものを持ち込む姿を指します。

火を運ぶ姿は、今も、進歩の象徴として、像や絵に描かれ続けています。

罰の長さではなく、彼が守り通したものを、私たちは覚えています。人のために火を運んだ者。その物語を、今も私たちは語り継いでいます。

ここで、今日の話の出どころを、明かしておきます。主な出どころは、詩人ヘシオドスの、『神統記』と『仕事と日々』です。捧げ物の分配と、火の盗みと、鷲の罰と、解放は、この詩によります。岩山の場所がコーカサス山とされるのは、アポロドロスの『書庫』によります。

人間への贈り物の数々と、「盲目の希望」と、明かさなかった秘密は、アイスキュロスの作と伝えられる悲劇、『縛られたプロメテウス』によります。贈り物の細部は詩ごとに違うため、話の筋はヘシオドス、出どころの違う場面は分けてお伝えしました。

まとめます。プロメテウスは、人間のために火を運び、その代償に、長い罰を受けました。けれど、彼が運んだ火と知恵は、人の中に残り続けました。