アンドロメダ

鎖につながれた王女の名が、銀河に残った

導入

その名が、銀河にまで残る、王女の話を、知っていますか。鎖につながれた彼女を救ったのは、通りかかった、英雄でした。今日は、救われる側だった、アンドロメダ自身の、物語です。

母の自慢

エチオピアの王ケペウスには、カッシエペイアという、妃がいました。妃は、自分の美しさに、大きな誇りを、持っていました。ある日、妃は言います。海の精ネレイデスと比べても、私のほうが美しい、と。けれど、神々に届く場所で、口にしてよい自慢では、ありませんでした。

ネレイデスは、海の神に仕える、美しい精たちです。妃の言葉は、海を渡り、精たちの耳に、届いてしまいます。精たちは怒り、その怒りは、海の底の神へ、訴えられました。

災い

海の神ポセイドンは、その訴えを、聞き入れます。罰として、彼は、エチオピアの国へ、二つの災いを送りました。一つは、岸を襲う、大洪水。もう一つは、巨大な海の怪物でした。

怪物ケートスは、船を沈め、岸の人々を、襲います。洪水は畑を流し、国は、日に日に、苦しくなっていきました。王ケペウスは、救いの道を、神に問うことにしました。

神託

王は、アンモンの神託に、すがります。返ってきた答えは、残酷なものでした。娘アンドロメダを、怪物の餌に差し出せば、国は救われる、と。一人の娘の命と、国全体の命を、天秤にかける、答えでした。

アンドロメダは、その知らせを、静かに聞きました。母のたった一言の自慢が、どうして自分の命に、つながるのか。国民たちは王に迫り、王には、拒む力が、ありませんでした。こうして、王女は、生贄に決まってしまいます。

岩の王女

アンドロメダは、海岸の岩に、鎖でつながれました。波は、すぐ足元まで、打ち寄せていました。助けを呼んでも、届く相手は、いません。

時間だけが、ゆっくりと、過ぎていきます。そして海の向こうに、怪物の背が、近づいてきました。彼女にできたのは、ただ、待つことだけでした。

ペルセウスの到着

その時、空を、一人の若者が、飛んでいました。メドゥーサを倒した帰り道の、ペルセウスです。岩に縛られた人影を見て、彼は、速度を落としました。

近づいて、ペルセウスは、声をかけます。こんなところで、なぜ鎖に、つながれているのか、と。アンドロメダは、恥じらいながらも、事の次第を、語りました。

母の自慢、国の災い、そして、自分が差し出されたこと。ペルセウスは、黙って、最後まで聞きました。そして彼は、海ではなく、王のいる宮殿へ、向かいます。

約束

ペルセウスは、王ケペウスに、取引を、持ちかけます。怪物を倒したら、アンドロメダを、妻にください、と。王は、すぐに、その約束を、承知しました。国を救うためでもあり、娘を救うためでもありました。

怪物との戦い

海が、大きく、盛り上がりました。姿を現したケートスは、山のような、巨体でした。岩のアンドロメダに、まっすぐ、迫ってきます。

ペルセウスは、空へ舞い上がり、怪物を引きつけます。翼のサンダルで影を落とし、怪物が空を仰いだ、その隙を突きました。何度も舞い降りては、剣を振るい、ついに怪物を、仕留めました。

やがて巨体は、波の間に、沈んでいきました。海は静まり、岸の人々の歓声が、響きました。

解放

ペルセウスは岩に降り、彼女の鎖を、解きました。長い時間つながれていた手首は、自由に、なっていました。アンドロメダは、助けられるのを、ただ待つだけの立場でした。けれど彼女の名は、この後、思いがけない形で、残っていくのです。

婚礼と争い

二人は、宮殿へ戻り、人々に、迎えられました。婚礼の支度が、整えられていきます。けれど、そこに、思わぬ男が、現れます。

アンドロメダの、もとの婚約者、ピネウスでした。彼は、王ケペウスの、弟でもありました。怪物の前では姿を見せなかった男が、今になって、権利を主張します。

ピネウスは仲間とともに、宴の席で、陰謀を企てました。祝いの席は、一転して、争いの場に、なります。アンドロメダは、またしても、自分の意思とは関係なく、運命を揺らされていました。

その時、ペルセウスが、革の袋を、手に取りました。彼は顔を背け、見た者を石にする、ゴルゴンの首を、示します。ピネウスと仲間たちは、その場で、石になりました。

星になる

こうして、婚礼は、無事に、行われました。アンドロメダは、ペルセウスとともに、彼の国へ、旅立ちます。二人の子ペルセスは、後に、ペルシアの王たちの、祖になったと伝えられます。

やがて彼女が亡くなった時、女神アテナは、彼女を、星の間に置いたと言います。苦しみの物語を、空に残すためでした。それが、今のアンドロメダ座です。

秋の夜空では、彼女の星の連なりが、見えています。そばには、母カシオペア座と、父ケペウス座。そして、ペルセウス座も並びます。物語の怪物は、くじら座として、近くの空に、置かれています。家族と、運命を分けた者たちが、今も一つの空に、集まっているのです。

銀河に残る名

そして、彼女の名は、もっと遠くにも、届いています。アンドロメダ座の方向には、大きな渦巻きの銀河が、見えています。アンドロメダ銀河。地球から、およそ二百五十万光年の、彼方です。鎖につながれた王女の名が、銀河に残りました。

原典について

ここで、今日の話の、出どころを、明かしておきます。大筋は、アポロドロスの、ビブリオテケ第2巻に、基づきます。怪物との戦いの細部は、オウィディウスの変身物語に、星の話は、エラトステネスの星の本によりました。伝えの異なる場面は、主となる一つの形を、選びました。

まとめ

まとめます。アンドロメダは、誰かの自慢のために、差し出された王女でした。けれど、その名は、星になり、銀河にまで、残りました。

根拠・出典

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